CÁNCER DE COLON
El
cáncer de colon y recto constituye la segunda causa
de muerte por cáncer (detrás del de pulmón),
y ocupa el mismo lugar en cuanto a incidencia, con más
de 5000 casos nuevos por año en territorio bonaerense,
según datos del Registro Provincial de Cáncer.
Sin embargo, si se lo detecta a tiempo, mediante un simple
análisis que identifica sangre oculta en materia
fecal, resulta curable en la mayoría de los casos.
Cada
año se diagnostican alrededor de 5.300 casos de cáncer
colorrectal en la provincia de Buenos Aires. Esto implica
una tasa de incidencia de 37 pacientes nuevos anualmente,
cada 100 mil habitantes. Los datos estadísticos,
que se desprenden del Registro Provincial de Cáncer,
colocan a este carcinoma como el segundo más frecuente,
detrás del de mama en la mujer y del que afecta a
la próstata, en el hombre.
Si bien a nivel nacional no existen datos fehacientes, se
constató que, tanto en Estado Unidos como en los
países europeos, este cáncer ocupa, también,
el segundo lugar para ambos sexos y se atribuyen a esta
enfermedad más de 400 mil muertes en todo el mundo.
El dato optimista es que en los países desarrollados,
las tasas de mortalidad disminuyeron hasta un 20 por ciento
entre los años 1988 y 1997 . Los especialistas sostienen
que esta tendencia está dada, en parte, por la aplicación
de programas que permitieron una detección temprana
de la enfermedad.
El cáncer colorrectal en los estadíos
A y B se cura en un porcentaje muy alto de casos, por lo
tanto, debemos dirigir los esfuerzos a hacer prevención
primaria, es decir, extirpar los pólipos antes de
que se transformen en malignos y prevención secundaria,
que es la detección temprana del cáncer de
colon.
Predisposición y síntomas
Después de atravesar el estómago y el intestino
delgado, donde los alimentos son digeridos y se absorven
los nutrientes, la sustancias degradadas llegan al intestino
grueso o colorrecto. Allí, terminan de reabsorberse
algunos elementos ingeridos y, sobre todo, el agua.
Las causas del cáncer colorrectal son aún
un terreno incierto para la ciencia, sin embargo, se sabe
que dos tipos de factores: la herencia y el medio ambiente
favorecerían su desarrollo, por eso se trata
de educar a la población para evitar la alimentación
con un alto nivel de grasas y fomentar el consumo de fibra.
Además, la Sociedad Americana de Cáncer instruye
a la gente para realizar, por lo menos, media hora de ejercicios
moderados cinco días a la semana, no fumar y evitar
el alcohol en exceso; todo esto ayudaría a disminuir
la probabilidad de contraer cáncer.
La mayoría de los carcinomas que afectan tanto al
colon como al recto no presentan síntomas hasta que
entran en una etapa muy avanzada, en la que se pueden producir
cambios en el ritmo evacuatorio, con períodos alternados
de constipación y diarreas además de una suboclusion
intestinal, cuyo signo es el dolor abdominal intenso acompañado
de distensión.
Sin embargo, con un simple análisis que detecte sangre
en materia fecal es posible identificar este cáncer
en un período asintomático, lo que asegura
altas posibilidades de curación.
Diagnóstico
y tratamiento
Debe quedar claro que el método de screening (SOMF)
no constituye un diagnóstico definitivo, por lo tanto,
un resultado positivo indica probabilidad de tener cáncer.
En estos casos, se convoca al paciente para la realización
de una colonoscopía, procedimiento permite observar
todo el colon y, de esta forma, se pueden ver pólipos
benignos, pero que pueden sufrir una transformación
maligna, entonces, esos pólipos se pueden extirpar
en el mismo momento en que se realiza el estudio. De esta
manera estamos haciendo también prevención
primaria del cáncer de colon, estamos evitando que
el cáncer aparezca.
Si, en cambio, se detecta un tipo de cáncer más
avanzado - pero aún en estadíos tempranos,
A o B1-, que puede estar afectando la submucosa o la pared
muscular del colon, se debe proceder a una intervención
quirúrgica, pero lo importante es que las posibilidades
de curación continúan siendo elevadas y no
es necesario aplicar tratamientos oncológicos posteriores. |
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