La pandemia ha expuesto debilidades, brechas y desigualdades en los sistemas sanitarios del continente, pero también ha ofrecido potenciales soluciones.

Los desafíos que supone la crisis del coronavirus son una oportunidad para que los sistemas de salud africanos vayan más allá de sus limitaciones actuales. Muchos países se han visto obligados a desarrollar enfoques más innovadores. Los países africanos extendieron rápidamente la capacidad de diagnóstico y la genómica e incrementaron el uso de historiales médicos digitales. Las naciones y los sectores (público y privado) aunaron recursos en respuesta a los desafíos logísticos que supone ofrecer un programa coordinado de vacunación para adultos. Los recursos científicos de todo el continente, aunque limitados, se aunaron formando cooperaciones eficaces.

Estas experiencias, aprendizajes y soluciones, si se sustentan con apoyo del liderazgo político y la inversión financiera a largo plazo, pueden ser útiles para el desarrollo de sistemas de salud acordes al siglo XXI y al futuro. La sanidad pública africana y los líderes políticos deben identificar e invertir en aquello que funciona. Como profesional de la sanidad pública que trabaja para fortalecer los sistemas de salud a lo largo del continente africano desde hace muchos años, me gustaría plantear algunas reflexiones acerca de las oportunidades emergentes.

Un contexto útil para estas reflexiones proviene del director de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de África, el doctor John Nkengasong, que describió cuatro elementos esenciales para un nuevo orden de salud pública en África: instituciones más fuertes, producción local, personal sanitario público y asociaciones respetuosas. Yo añadiría un quinto: ciudadanos empoderados.

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