La pandemia provocó una caída libre del turismo en la ciudad de Nueva York, uno de los destinos más populares del mundo. Un nuevo pronóstico predice que la afluencia de turistas no se recuperará por completo durante al menos cuatro años, una evaluación sombría que refleja uno de los mayores desafíos para la recuperación de la ciudad.

El auge del turismo en los últimos años ha sido un pilar vital de la economía de la ciudad, y ha apoyado a cientos de miles de trabajadores en una variedad de industrias, desde hoteles hasta restaurantes y Broadway.

Nueva York atrajo un récord de 66,6 millones de visitantes en 2019 y estaba en camino de recibir más este año, según el pronóstico publicado el lunes por la agencia de promoción turística de la ciudad, NYC & Company. Ahora es probable que la ciudad alcance solo un tercio del total del año pasado.

El colapso del turismo ha sido una razón clave por la que la economía de Nueva York se ha visto más afectada que la mayoría de las otras ciudades estadounidenses importantes. Cientos de restaurantes, muchos de los cuales dependen de visitantes de fuera de la ciudad, y varios grandes hoteles han cerrado definitivamente. Antes del cierre en marzo, la industria hotelera proporcionaba hasta 400.000 puestos de trabajo y generaba un gasto anual de 46.000 millones de dólares.

Siete meses después, a fines de octubre, más de 1.3 millones de residentes estaban recibiendo beneficios de desempleo: la tasa de desempleo de la ciudad es del 14.1 por ciento, más del doble de la tasa nacional. El desafío de atraer visitantes de regreso a Nueva York en cantidades significativas podría volverse aún mayor con la reaparición del virus. El número de casos diarios en la ciudad ha superado los 1.000 por primera vez desde la primavera.

Incluso cuando la pandemia termine, es probable que el regreso de los visitantes internacionales, que se quedan más tiempo y gastan mucho más que los visitantes nacionales, sea lento. No es probable que la cantidad de turistas extranjeros en la ciudad regrese a su nivel de 2019 antes de 2025, muestra el pronóstico.

La pérdida del turismo ha sido especialmente aguda para los trabajadores con menos educación, dijo James A. Parrott, director de política económica y fiscal del Centro de Asuntos de Nueva York. La industria de la hospitalidad agregó 130,000 empleos en 10 años antes de la pandemia, lo que la convirtió en el mayor empleador de trabajadores con menos educación en la ciudad, dijo. Los viajes de placer y de negocios se estancaron a mediados de marzo y han estado en suspenso desde entonces. NYC & Company estima que 12 millones de personas visitaron la ciudad este año antes del cierre, pero el total en los nueve meses siguientes solo puede llegar a 10 millones, una cifra que incluye a todas las enfermeras y otros trabajadores esenciales que llegaron en respuesta al coronavirus. crisis.

Más de 60 hoteles se han convertido en hogares temporales para aproximadamente 9.500 personas sin hogar que fueron trasladadas de refugios abarrotados para evitar la propagación del virus. Los 120 dólares por noche por habitación que paga la ciudad a los hoteles que han acogido a personas sin hogar han proporcionado un alivio financiero muy necesario, aunque en ciertos vecindarios la política ha sido motivo de controversia.

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