Esta noche, el NHS volverá a su nivel de alerta más alto, en previsión de una ola de ingresos hospitalarios por coronavirus en las próximas semanas.

Sir Simon Stevens, director ejecutivo de NHS England, afirmó que el paso al nivel cuatro fue en respuesta a la “grave situación que se avecina”. Advirtió que el tratamiento que no es de Covid se interrumpiría nuevamente si el brote “despega”.

Un paso al nivel cuatro significa que los jefes de salud creen que existe una amenaza real de que una afluencia esperada de pacientes con Covid-19 podría comenzar a forzar el cierre de otros servicios vitales en todo el país.

Se produce en medio de alarmantes advertencias del panel asesor de Número 10, SAGE, utilizado para justificar el segundo cierre del país, de que el servicio de salud podría quedarse sin camas en unas semanas a menos que se tomen medidas más duras. Boris Johnson incluso advirtió que los enfermos “serían rechazados” si el NHS se abrumaba.

Pero se han hecho preguntas sobre si realmente era necesario aplicar restricciones generales, y los datos sugieren que ni los hospitales ni las unidades de cuidados intensivos están más ocupados de lo normal en esta época del año.

Algunos de los principales científicos creen que el estallido actual de Covid-19, que comenzó cuando las escuelas y universidades reabrieron en septiembre, ya se ha calmado. Un experto argumentó ayer que los casos estaban “estancados”.

El profesor Tim Spector, epidemiólogo del King’s College de Londres, despertó hoy la esperanza al afirmar que los datos del estudio de seguimiento de síntomas de su equipo muestran que el país ha “superado el pico de la segunda ola”.

Pero argumentó que esto no se vería durante al menos una semana en los hospitales debido al retraso que toma entre los pacientes que contraen la enfermedad y se enferman gravemente. El profesor Spector advirtió que podría pasar un mes antes de que las muertes comiencen a disminuir.

Antes de anunciar que NHS England volvería a pasar al nivel cuatro hoy, Sir Simon afirmó que el servicio de salud actualmente está tratando el equivalente a 22 hospitales por valor de pacientes con Covid-19. Pero alrededor de tres cuartas partes de estos se encuentran en el noreste, noroeste o Midlands, que se han visto más afectados por la segunda ola.

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