Grupo de investigadores de Hong Kong
“RBC muestra una potencia comparable con remdesivir … Es seguro y se puede reutilizar fácilmente en ensayos clínicos”, dijo el lunes el Dr. Runming Wang, del departamento de química de HKU, en una conferencia de prensa.
El equipo descubrió que los glóbulos rojos pueden apuntar a la proteína vital no estructural 13 (Nsp13), una helicasa viral, un tipo de enzima, que es esencial para que Sars-CoV-2 se replique. Se cree que son los primeros en revelar que la helicasa se puede atacar con fármacos.
Wang dijo que la helicasa actuó como tijeras en el proceso de desenrollado del ADN al cortar su estructura de doble hélice, dejando que el ADN monocatenario resultante sirva como plantilla para que el virus sea copiado.
Sin embargo, los glóbulos rojos y sus compuestos de bismuto expulsan los iones de zinc en el dominio de unión al zinc de la helicasa, lo que la hace disfuncional e incapaz de desenrollar el ADN.
“Una vez que la helicasa no funciona, el virus perderá su capacidad de replicarse o multiplicarse”, dijo Wang.
El profesor Hongzhe Sun, también del departamento de química de HKU, dijo que las preocupaciones sobre la resistencia a los antivirales eran bajas.
“Los glóbulos rojos se dirigen a la helicasa y no pueden mutar demasiado, de lo contrario, la célula no sobrevivirá”, dijo. “Se puede usar en forma de cócteles de medicamentos que se dirigen a múltiples áreas, por lo que es más difícil que el virus desarrolle resistencia”.
Sun estimó que el precio de RBC era menos de una cuarta parte del de remdesivir, que se encuentra en medio de una escasez global y cuesta más de US $ 3.000 por curso.
El equipo dijo que ha solicitado una patente en los EE. UU. Para usar RBC para tratar a pacientes con Covid-19.