Los datos publicados este mes por las Naciones Unidas muestran caídas de dos dígitos en todas las regiones. En Brasil la actividad industrial se contrajo un 9.7 %. Aseguran que el desempeño de la industria brasileña en 2020 se salvó en parte gracias a los programas creados para amortiguar los efectos de la crisis generada por la pandemia.

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El Covid-19 detuvo el mundo y derribó la actividad industrial en decenas de países, ricos, emergentes y pobres.

Los datos publicados este mes por las Naciones Unidas (Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial) muestran caídas de dos dígitos en todas las regiones.

Teniendo en cuenta el segundo trimestre de este año, que concentró la mayor parte de las pérdidas, la caída fue del 12,9% en Asia, del 16,5% en América del Norte, del 19,3% en Europa y 24,2 % en América Latina, en comparación con el mismo período del año pasado.

En el ranking de países elaborado por el Iedi (Instituto de Estudios para el Desarrollo Industrial) con base en datos del Reino Unido y anticipado por BBC News, Brasil aparece en el lugar 26 entre 43 países, tomando en cuenta el intervalo de enero a junio o a julio, según el país.

Mientras tanto, la actividad industrial se contrajo un 9,7%, comportamiento que sitúa al país al final de la lista, pero aún por delante de los países europeos que han sufrido peores resultados: Portugal (-12,1%), Alemania (-14 , 5%), España (-15,2%), Francia (-15,4%) e Italia (-18,3%), que ocupa el último lugar.

La menor magnitud puede dar la falsa sensación de que la posición de Brasil es más cómoda.

Pero, según el economista responsable del estudio, Rafael Cagnin, aunque el país mantuviera los mecanismos que suavizaron los choques negativos del covid-19 y retomara la agenda de reformas, como la tributaria, la situación en Brasil aún sería “más adversa”.

Eso es porque, evalúa, la pandemia debería acelerar dos procesos que ya estaban haciendo que el país perdiera espacio en la industria global.

Industria 4.0 y ‘reubicación’

En la última década, los avances tecnológicos han permitido que las industrias de todo el mundo experimenten cambios profundos.

Los procesos que anteriormente realizaban decenas de trabajadores se han automatizado, el almacenamiento y procesamiento de datos en la nube ha permitido a las empresas minimizar las pérdidas y hacer que algunos procesos sean más eficientes (lo que finalmente ayuda a aumentar los márgenes de beneficio).

Brasil ha ido pasando por estas transformaciones, que caracterizan a la llamada industria 4.0.

Más que eso, el país ha atravesado un proceso de desindustrialización, dice Cagnin. Esto es visible no solo por la pérdida de participación del sector en el Producto Interno Bruto (PIB), sino también en la participación en la industria global y en la participación que representan los fabricantes en las exportaciones, que es cada vez menor.

“La desindustrialización es multifacética y aparece en todos los prismas”, dice el economista.

“Esto se puede agravar de manera muy profunda con este salto que puede dar ahora (la industria global)”, agrega.

Esto se debe a que el uso cada vez más intensivo de la tecnología en la industria y la transformación del sector deben acelerarse en la pospandémica, ya que todo el mundo buscará recuperar lo antes posible las amargas pérdidas de 2020.

No solo eso. La poscrisis también debería intensificar, a juicio del economista, un proceso que se venía consolidando en los últimos años, el llamado “reshoring” – lo contrario de “offshoring”, el movimiento de muchas industrias de países ricos a países emergentes que marcó las últimas décadas.

La lógica del “reshoring” no es solo recuperar los empleos que fueron “exportados”, sino satisfacer una demanda cada vez más fuerte de los consumidores para que el proceso de producción sea sustentable.

Acercar la producción a los mercados de consumo reduce los costos de flete y permite a las empresas monitorear de cerca cada etapa de la producción y adoptar criterios estrictos tanto en relación a la legislación laboral como al medio ambiente.

“Y el plan de recuperación de la Unión Europea tiene claramente un ‘eje de recuperación verde’, un ‘nuevo pacto verde'”, destaca, en referencia al programa anunciado el pasado 21 de julio, que da las pautas para el presupuesto de la bloque para los próximos siete años.

La tecnología puede facilitar este proceso

El mayor costo de la mano de obra en los países europeos y Estados Unidos es una de las principales razones que llevaron al traslado de unidades de producción a otras regiones, especialmente al sudeste asiático. Ahora, la robotización abarata la producción y deja espacio en el presupuesto para que las empresas paguen salarios más altos a los trabajadores ubicados en sus países de acogida. En otras palabras, permitiría, desde el punto de vista de los costos, que una fábrica que fue trasladada a China regresara a Alemania, por ejemplo.

En general, el proceso reduce el volumen de puestos de trabajo que genera la industria (de ahí el gran debate sobre el potencial desempleo generado por la automatización y el desarrollo tecnológico), pero empieza a crear vacantes en los países de origen de las empresas.

“Cuando se necesita acelerar el crecimiento económico, todos estos movimientos se vuelven convergentes”.

“Y esto deja espacio para la disrupción estructural. Algunos países podrán dar grandes saltos en productividad y moverse más rápido”, dice.

En este escenario, Brasil se está quedando atrás y su industria está perdiendo competitividad, lo que contribuye a que su espacio en la estructura productiva global disminuya aún más, profundizando la desindustrialización.

El desafío de “digerir” una crisis tras otra

El desempeño de la industria brasileña en 2020 se salvó en parte gracias a los programas creados para amortiguar los efectos de la crisis generada por la pandemia

Por un lado, las ayudas de emergencia respaldan parte de la demanda de los consumidores.

Por otro lado, los programas de crédito dan un impulso a las empresas. La PIM-PF (Encuesta Industrial Mensual) del IBGE muestra, en cierto modo, estos efectos.

De los 25 segmentos cubiertos por la encuesta, cuatro crecieron en el período de enero a julio, en comparación con el mismo intervalo del año pasado, tres de los cuales están directamente vinculados a estos factores: la industria de alimentos (4,9%), productos de limpieza (4,1%) y productos farmacéuticos (1,9%).

Los datos desglosados ​​también ponen de manifiesto la magnitud del problema, especialmente a medio y largo plazo. Los segmentos de mayor intensidad tecnológica, como electrodomésticos, productos electrónicos y máquinas, cayeron más que la media (9,7%), así como el segmento de bienes de equipo, que está directamente vinculado a la inversión.

A esto se suma el hecho de que el sector todavía estaba tratando de digerir la recesión 2014-2016, cuyos daños aún no se habían recuperado por completo.

“Ya tenemos heridas sin curar de la crisis anterior, y esto traerá nuevos problemas que pueden arrastrarse a partir de ahora”