ACCIDENTES CEREBROVASCULARES

Problemas en la vista, mareos, confusión, debilidad, perdida del equilibrio, dolor de cabeza, dificultad al caminar. Aparecen de repente, y son los síntomas que pueden estar avisando que se avecina un ataque cerebrovascular. Cada año, son más de 22 mil las personas que mueren en la Argentina como consecuencia de este tipo de accidente, que compromete el suministro de sangre, por obstrucción o rotura de un vaso sanguíneo, a las células del cerebro.
Las cerebrovasculares constituyen enfermedades muy importantes desde el punto de vista de la salud por su alta mortalidad, secuelas y recursos económicos que demanda. Las enfermedades cerebrovasculares se originan en los vasos cerebrales, sobre todo en las arterias, y originan un importante déficit neurológico en los pacientes.
Un informe reciente de la Organización Mundial de la Salud señaló que este tipo de ataque constituye una de las primeras causas de muerte en América Latina (la tasa estimada de mortalidad es de 50,4 cada 100 mil habitantes).
Clásicamente las enfermedades cerebrovasculares se han clasificado en isquémicas, que son aquellas en las cual existe una disminución del flujo sanguíneo en las arterias que irrigan el cerebro o la zona comprendida, las hemorrágicas que son las producidas por la rotura de los vasos con producción de salida de sangre fuera del territorio que las contiene.
La causa más frecuente de las isquémicas (que suman el 80 por ciento de los casos) son los coágulos de sangre. Cuando uno de ellos se forma puede vagar libremente (en este caso se lo denomina émbolo) por el aparato circulatorio hasta quedar atrapado en una arteria cerebral provocando el accidente cerebrovascular embólico. También puede suceder que el coágulo se forme en la pared de las arterias del cerebro. Permanece fijo en ella hasta que su tamaño aumenta y produce una obstrucción en el flujo de sangre (accidente cerebrovascular trombótico). Otra de las formas en que se puede producir es porque la arteria se estrecha en su diámetro por la acumulación de grasas, como sucede en el caso de aumento del colesterol.
En el caso de los accidentes hemorrágicos, suelen suceder a través de un aneurisma sangrante (debilidad en la pared arterial que se dilata ante una presión elevada), por la rotura de la pared arterial (ante casos de hipertensión) o por malformaciones arteriovenosas (vasos sanguíneos y capilares defectuosos con tendencia a romperse).
Las consecuencias son déficits neurológicos muy importantes, explica Parisi. Parálisis, déficits congnocitivos y en el lenguaje son algunas; y en algunos casos el accidente cerebrovascular puede ser fatal, por ejemplo la presencia de un hematoma intracerebral, en el caso de las enfermedades hemorrágicas, originan un aumento de la presión intracraneana que puede llevar a la muerte del paciente.

Como cuidarse

Hay múltiples factores de riesgo por las cuales esta enfermedad se manifiesta, como son la hipertensión arterial, la diabetes mellitus, el uso del cigarrillo, la obesidad y el consumo de drogas. La hipertensión arterial está señalada como uno de las más peligrosos.
Quien sufre de hipertensión tienen de 4 a 5 veces más probabilidades de padecer un accidente cerebrovascular. Como factor de riesgo se estima que aumenta su importancia a medida que aumenta la edad. Esto también es algo a tener en cuenta: aunque un ataque puede producirse en cualquier etapa de la vida, las personas mayores siempre corren más riesgo (por cada década por encima de los 55 años las probabilidades se duplican y el 65 por ciento se da en mayores de 65).
Las enfermedades de tipo trombóticas, es decir aquellas que producen disminución de la circulación, son frecuentes en pacientes de mayor edad. En cambio los paciente jóvenes tienen mayores riesgos de enfermedades hemorrágicas, como puede ser la rotura por aneurismas cerebrales.
El tabaco duplica la probabilidad de padecer un accidente cerebrovascular al propiciar la arteroesclerosis y aumentar los niveles de coagulación de la sangre. El exceso en el consumo de alcohol es otro de los factores que producen normalmente un incremento de la presión sanguínea; además, una vez que es eliminado del cuerpo produce un efecto rebote al producir un aumento en la viscosidad de la sangre.
Dentro de las drogas, la cocaína puede actuar sobre otros factores de riesgo como la hipertensión, la enfermedad cardíaca y la enfermedad vascular; también reduce el flujo de sangre cerebrovascular hasta en un 30 por ciento, conduciendo a un estrechamiento de las arterias. Además afecta al corazón produciendo arritmias y acelera el ritmo cardíaco que puede conducir a la formación de coágulos de sangre. Otras como las anfetaminas, la heroína y los esteroides pueden hacer que los vasos sanguíneos se estrechen y aumente la presión de la sangre.
El control para mantener las cifras de la presión arterial en los valores normales, realizar los tratamiento adecuados en el caso de la diabetes mellitus y cuidarse de no caer en excesos durante la comida, con el alcohol y el tabaco, son las recomendaciones que dan los especialistas como una forma de prevenir una ataque cerebrovascular y sus consecuencias.

Tratamiento

Durante mucho tiempo estas enfermedades fueron consideradas casi terminales y poco podíamos hacer. Hoy sabemos que podemos hacer mucho desde el punto de vista de la prevención de las enfermedades y luego en su tratamiento.
En este momento los médicos cuentan con gran variedad de herramientas con las que pueden diagnosticar las causas de un ataque: exámenes neurológicos, análisis de sangre, electrocardiograma, tomografía computarizada y resonancia magnética, entre otras. Estas se utilizan para evaluar el daño producido y orientar el tratamiento.
En el caso de los hematomas sabemos que podemos abordarlos quirúrgicamente. Si se trata de una enfermedad isquémica cerebral, hoy el tratamiento más moderno es el farmacológico clínico, con disolución del coágulo. Estos pueden hacer que se revierta una secuela neurológica tan importante como una hemiplejia del paciente.