CÁNCER DE PIEL

Cuando llegan los días de calor aumenta el riesgo de las enfermedades relacionadas con el sol como el cáncer de piel. En nuestro país, cada tres nuevos casos de cáncer, uno es de piel y por eso es el más frecuente. El daño solar es acumulativo y el 70 por ciento de esa acumulación se produce antes de los 18 años. Con la detección precoz se evita el desarrollo de la enfermedad.
Esta enfermedad tiene que ver con la alteración de las células de la piel, las cuales proliferan en forma desordenada y van adquiriendo características agresivas. Cuando traspasan la piel se pueden diseminar por sangre y distribuirse o afectar a otros órganos (metástasis).
Existen diferentes factores que desencadenan esta enfermedad, pueden ser hereditarios, como antecedentes familiares de cáncer de piel, pero principalmente están los ambientales como la radiación ultravioleta a través de la exposición solar y las camas solares.
Se trata de una enfermedad que, si se detecta precozmente, puede curarse. Para eso es importante, entre otras medidas, observar las lesiones que aparecen en la piel. Esta es la diferencia que tiene con respecto a otros cánceres -aclara la especialista-, ya que al tener sus lesiones visibles, al observar cualquier cambio en su tamaño o en su color, uno puede acudir inmediatamente al médico. Por eso es fundamental la realización periódica de un autoexamen de la piel.

Existen varios tipos de cáncer de piel

Los más frecuentes son el Carcinoma Basocelular, que es el más común y el menos invasivo y afecta generalmente a los adultos de piel, pelo y ojos claros, que no se broncean fácilmente. Aparece como una pequeña sobreelevación o una herida que no termina de curar y puede ulcerarse , localizada en cabeza, cara, hombros. Si una lesión no cicatriza en tres semanas hay que prestar atención. El tumor va creciendo lentamente durante meses o años y, si no se trata debidamente, aunque no produzca metástasis, puede extenderse más allá de la piel, al hueso subyacente, causando un daño local considerable.
Luego está el Carcinoma Espinocelular que, a diferencia del anterior, es agresivo ya que puede dar metástasis. Aparece como sobreelevaciones verrugosas o erosiones rojas por lo general en el reborde de la oreja, cara, labios y boca. Al igual que el basocelular, el espinocelular también puede curarse en la mayoría de los casos si es tratado oportunamente.
Por último encontramos el Melanoma que si bien no es el más frecuente, es el más agresivo de los cánceres de piel. Es el más peligroso y se lo relaciona con los lunares. Es altamente invasor ya que traspasa rápidamente las capas de la piel, va creciendo en profundidad diseminándose fácilmente produciendo metástasis a otros órganos. Se origina en los melanocitos (células de la piel que producen el pigmento protector contra el sol). Estos tumores pueden aparecer sin aviso pero también puede comenzar sobre un lunar.

La detección precoz evita la enfermedad

Hay que tomar conciencia que influye para el desarrollo del cáncer de piel "no solamente la quemadura de sol, el ponerse rojo o ampollarse, sino también la acumulación es un daño para toda la vida", remarca Alicia Rositto.
Para evitar que se desarrolle la enfermedad es fundamental tomar medidas de prevención. Una de las más importantes es el autoexamen del cuerpo. Lo ideal es realizarlo mensualmente, crear el hábito de revisarse para conocerse sus lesiones y observar si existen mínimos cambios en ellas. Hay que hacerlo en forma ordenada, comenzando por la cara, el cuero cabelludo -para esto puede ayudar otra persona-, la parte anterior, la parte posterior del cuerpo, manos, uñas, toda la parte genital, revisarse los pies y también entre los dedos. A veces es necesaria la utilización de un espejo. Lo importante es hacer un examen minucioso para detectar cualquier cambio en las lesiones o lunares o simplemente la aparición de alguno nuevo.
Otros signos de alarma son sangrado, picazón, molestias o dolor, hinchazón, aumento de la consistencia y progresión del color de un lunar a la piel adyascente. Sin embargo no todo cambio implica un cáncer de piel ya que a veces, son nada más que procesos inflamatorios, aunque igualmente se sugiere la consulta al especialista.
Como se explicó anteriormente, el melanoma es un tumor altamente peligroso pero tomado a tiempo puede curarse , por eso la insistencia del diagnóstico precoz para realizar un tratamiento adecuado. Se tiene que empezar a sospechar de su existencia cuando es un lunar que aparece de golpe y es oscuro (va desde el marrón, el gris, el rojizo o blanquecino). Además crece rápidamente y adquiere un tamaño que puede ser mayor a los seis milímetros.

La acumulación de rayos UV es peligrosa

La radiación ultravioleta (UV) se acumula en la piel a través del tiempo. Por eso hay que cuidarse de no exponerse al sol en los horarios en los que los rayos llegan a la Tierra en forma más perpendicular siendo de esta forma más nocivos para nuestra salud, es decir entre las 10 de la mañana y las 15 horas. La especialista señala que "los días nublados la radiación ultravioleta traspasa la capa de ozono en un 80 por ciento, que está cada vez más delgada y por lo tanto nos protege cada vez menos". Sobre todo los chicos (desde el nacimiento hasta los 20 años) ya que por sus diferentes actividades, son lo que están más expuestos al sol.
Esta acumulación de rayos ultravioleta a través del tiempo, va modificando la estructura de las células y la producción de ellas. Entonces esa piel se va alterando en su celularidad, en sus fibras colágenas, en sus fibras elásticas y de esta manera la piel no se puede recuperar, quedando predispuesta a ciertas modificaciones y producir cáncer de piel.
Mientras estamos expuestos al sol hay que protegerse con gorros, usar anteojos con filtro de rayos ultravioleta, ponerse ropa de trama cerrada y utilizar cremas y pantallas solares. "Con respecto a las cremas protectoras, en los envases debe decir FPS (Factor de Protección Solar) y para que nos proteja de los rayos nocivos del sol, la numeración que debe figurar es mayor a 15". La forma de aplicación es colocando una capa gruesa en toda la piel expuesta al sol por lo menos veinte minutos antes a la exposición solar y repetirse cada dos horas. Hay que tener en cuenta que hay que volver a aplicarse la pantalla protectora luego de cada baño en la pileta o en el mar, y si la persona transpira mucho debe repetir la aplicación antes de las dos horas.
Con respecto a los bebés no es conveniente exponerlos al sol directamente, recomendando sacarlos en los horarios donde el sol sea menos agresivo, colocándoles ropa adecuada, incluyendo el uso de gorros. La utilización de pantallas o cremas protectoras debe hacerse con precaución puesto que la piel absorbe las sustancias químicas que traen esas cremas, pudiendo ser nocivas si la cantidad aplicada es excesiva.
En aquellas personas que han estado expuestas durante muchos años al sol se le producen manchas en la piel, estas manchas se denominan queratosis solares. Se observan por lo general en los adultos, en las zonas del cuerpo que están más expuestas, como en el dorso de las manos, cara, orejas y en los calvos en la zona de la frente. Son manchas marrones, como si fueran grandes pecas. Es importante destacar que las queratosis solares "no son manchas de la vejez sino que son producidas por la radiación solar y que son lesiones precancerosas. Por lo tanto hay que tratarlas para evitar que en algún momento pueda desarrollarse un cáncer de piel.
Realizar el tratamiento es fundamental para detener o atenuar la enfermedad, pero va a depender de cada lesión. En general consiste en una pequeña cirugía en donde se extrae la lesión. También, en algunos casos de carcinomas basocelulares pueden utilizarse otros métodos como la electrocoagulación y curetaje.