Cólera

¿Qué es el cólera?

Es una infección entero-bacteriana aguda que ataca con rapidez y puede producir la muerte en pocas horas si la persona no  recibe el tratamiento adecuado.
La produce la bacteria  Vibrio cholerae este se aloja en el intestino delgado de la persona.
 Es una enfermedad aguda diarreica.

Síntomas

Aproximadamente una de cada 20 personas  infectadas puede tener la enfermedad en estado grave. Se caracteriza por  la presencia de:
* Diarrea acuosa. Estas diarreas son frecuentes, al principio son líquidas, de color normal y después parece  "agua de arroz" o "granos de arroz'. Luego llegan a ser incoloras y sin olor.
*Vómitos: -explosivos,
                 -con nauseas
                 -parecen granos de arroz .
*Entumecimiento de las piernas. La postración es debido a los calambres musculares que son relativamente dolorosos y son provocados por la pérdida de potasio, a través de la diarrea y de los vómitos.
*En estas personas la pérdida rápida de líquidos corporales la lleva a la deshidratación..
La deshidratación es producida por las numerosas diarreas y los vómitos que provocan la pérdida de líquidos en el organismo.
La persona presenta:
                  -la lengua seca
                  -sed intensa
                  -pulso rápido
                  -sudoración fría.
La intensidad de los vómitos va a depender del grado de infección que posea la persona. Si esta ha sido severa, puede perder de 1a 2 litros de agua por hora, en deposiciones y vómitos. Por consiguiente, la deshidratación aparece rápidamente .
Se puede presentar estado de shock, pocas horas después del comienzo de la enfermedad.

Todos los síntomas del cólera se manifiestan durante las primeras horas  que la persona contrae la enfermedad.

La enfermedad puede aparecer desde  unas cuantas horas hasta 5 días.

También existen infecciones asintomáticas, es decir, personas que se infectan con el Vibrión del Cólera, eliminándolo por las deposiciones (materia fecal), sin que enfermen ni presenten síntomas. Esta condición de asintomático positivo puede durar desde días a meses.

 Cómo se Trata

Las personas con Cólera deben ser atendidas por el médico de inmediato.
El Cólera puede tratarse con buen resultado y de una manera simple, reemplazando inmediatamente los líquidos y sales perdidos a través de la diarrea. Se debe tratar con soluciones rehidratantes administradas por vía oral. Y los casos graves requieren que la restitución de los líquidos se haga por vía endovenosa. Los antibióticos acortan el curso de la enfermedad y la  gravedad de la misma pero no son fundamentales para la rehidratación.
Es necesario darle líquido al enfermo, preferentemente agua potable hervida enfriada,   aunque vomite, para evitar su deshidratación. Hay que tomar esta medida en los primeros minutos de aparecido el cuadro diarréico.

El enfermo debe beber por lo menos,  tanto líquido como eliminó a través de los vómitos y de las diarreas.

¿Cómo se transmite?
Una persona puede adquirir cólera bebiendo agua o comiendo alimentos contaminados con la bacteria del cólera como: pescados y mariscos, frutas y verduras que crecen bajo o al ras de la tierra y que son consumidos crudos o insuficientemente cocidos (zanahorias, repollo, lechuga, apio, cebolla, achicoria, rabanitos, frutilla, etc.
 La fuente de contaminación que aparece generalmente durante una epidemia de cólera son las deposiciones de una persona infectada. La enfermedad puede diseminarse rápidamente en áreas que no cuentan con redes de agua potable.
La transmisión del cólera directamente de una persona a otra es poco común.
Se considera que el cólera es una enfermedad eminentemente transmitida por el agua. Los vibriones del cólera persisten en el agua salada o en hielo contaminado. Además los alimentos, especialmente los que son vendidos en la vía pública pueden ser vehículo para la transmisión del cólera.
El contagio puede ocurrir por:
• la transmisión a través del contacto directo con personas infectadas y
• transmisión indirecta a través de legumbres y frutas cultivadas caseramente y de mariscos comidos crudos.
El Vibrio cholerae puede sobrevivir durante un mes o más tiempo en agua dulce a 4 grados y el doble de tiempo en agua de mar a la misma temperatura. Al aumentar la temperatura disminuye el tiempo de supervivencia, por eso hay que hervir el agua dos minutos. Cuanto más alta es la temperatura destruirá mejor los organismos causantes del cólera.
También se puede contraer por la falta de higiene de las personas que manipulan los alimentos, especialmente si tienen las manos sucias.
A través de moscas u otros insectos y roedores, que estuvieron en contacto con aguas servidas, deposiciones o vómitos de un enfermo y luego, trasladan las bacterias a los alimentos.
Existen dos grandes factores preponderantes en la transmisión del cólera:
#El medio ambiente en que viven las personas, familias y comunidades: relacionados con la falta de un saneamiento ambiental básico ( falta de abastecimiento de agua potable, letrina sanitaria, tratamiento de aguas servidas, y la no eliminación de insectos y roedores).
#El otro factor es el comportamiento o normas de vida de las personas y familias, referentes a la práctica de hábitos de higiene, de alimentación, actitudes, etc.
La única vía de entrada del vibrio cólerae al organismo humano es la boca.

PREVENCIÓN

 La única arma para combatir esta enfermedad es LA HIGIENE y por supuesto mejorar la calidad de las aguas.
Medidas de higiene personal  :
• Lavarse las manos, con agua corriente y jabón o cenizas, especialmente entre los dedos,
     - antes y después de manipular alimentos
     - antes de consumir los alimentos
     - después de ir al baño
     - antes de amamantar o alimentar a un niño
     - después de limpiar la casa y manipular basura
     - después de manipular recipientes con deposiciones o vómitos.
• Si no dispone de agua potable, debe lavar sus manos con agua limpia y hervida o agua con cloro.
• Secarse las manos con toallas limpias.
• Mantener las uñas cortas y limpias.

Medidas de higiene en la preparación y el consumo de los alimentos:
• Utilizar agua potable o desinfectada para la preparación de los alimentos.

• Si el agua tiene que ser acarreada hacia el   hogar debe ser hervida durante un minuto  antes de consumirla.
           
• El agua una vez desinfectada deberá cubrirse y almacenar en envases limpios y muy bien tapados en un lugar oscuro. Estos envases  se limpiarán con cloro una vez al mes. Si esta agua es recontaminada al entrar en contacto con un vaso o utensilio sucio o con una mano sucia, deberá desecharse y lavar minuciosamente el envase
• Lavar cuidadosamente y cocinar, hirviendo por lo menos un minuto todas las verduras que crecen bajo o al nivel de la tierra como por ejemplo: acelga, apio, brócoli, cebolla, coliflor, espinacas, lechuga, nabo, papas zapallo, etc.
Pelar y lavar muy bien las frutas y verduras que no crecen a ras de tierra.
El microorganismo del cólera puede ingresar por los tallos de las verduras y esto hace difícil la acción desinfectante del cloro, por eso se recomienda no comerlas crudas. Las frutas también se pueden comer cocidas o asadas.
• Hervir la leche antes de consumirla durante un minuto (también si queda en el envase)   
• Consumir carnes que estén cocidas: hervidas o asadas, nunca crudas o mal cocidas.
• El pescado sólo se debe consumir hervido, asado o bien frito, en presas pequeñas y delgadas.
• Mantener tapados los alimentos preparados o de consumo para protegerlos de las moscas.
• Todo alimento preparado y guardado para comerlo posteriormente debe cocinarse antes de volverlo a comer.
• Los alimentos preparados que son refrigerados y descongelados no deben ser nuevamente refrigerados. En caso que sobren, pueden ser consumidos siempre que sean hervidos nuevamente hasta su ebullición.
• Evitar el consumo de alimentos comercializados en la vía pública, cuya preparación y manipulación no sea suficientemente higiénica.
• No se deben almacenar en absoluto los alimentos preparados para los lactantes.

El vibrio del cólera muere a temperaturas de ebullición (hervido) pero permanece vivo (aunque sin la capacidad de reproducirse) a bajas temperaturas, por ejemplo en refrigeración.

Medidas de higiene en la casa:
• Mantener limpios el baño o la letrina. En lo posible rociar con lavandina los artefactos y pisos, después de haberlos lavado con detergente, enjuagarlos y dejarlos secar durante 10 minutos. No dejar papeles sucios en el suelo en las letrinas para que no halla moscas. Es importante tener un lugar donde lavarse las manos (con agua y jabón).
• Lavar los utensilios de cocina con agua corriente, hervida o con lavandina.
• Limpiar cuidadosamente las mesadas, mesas, o tablones donde prepara los Alimentos.
• Eliminar el uso de estropajos y trapeadores en la cocina.
• Eliminar los pañales, si son descartables, en bolsas bien cerradas, después de tirar las deposiciones dentro del inodoro. Si los pañales son de género se deben limpiar cuidadosamente, luego lavarlos y hervirlos. Después hay que lavarse prolijamente las manos.
• Mantener la basura en tarros o en cajones tapados  y en lo posible en bolsas. Sacarlas a la calle en el momento que pasa el camión recolector. Lavar con frecuencia el tarro o recipiente con lavandina.
• Combatir y eliminar todo tipo de roedores e insectos, especialmente moscas, cucarachas y otros.

LAS MEDIDAS DE HIGIENE SON LA MEJOR PREVENCIÓN CONTRA EL CÓLERA