ENFERMEDAD DE CHAGAS
Introducción
Por el número de enfermos y
la amplitud del área que abarca, por la gravedad
de las lesiones cardíacas y de otros tipos
de alteraciones que ocasiona y por su carácter
endémico, la enfermedad de Chagas es uno de
los principales problemas de salud en nuestro país.
Esta cartilla se propone informar sobre las características
principales de la enfermedad, en especial las referidas
al modo de transmisión por medio de las vinchucas
(transmisión vectorial) y a las formas de transmisión
sin insecto (transmisión no vectorial), por
transfusión sanguínea de donante no
controlado y de madre infectada a niño recién
nacido y a las formas posibles de prevención
y tratamiento.
¿Qué es la enfermedad
de Chagas?
Es una enfermedad producida por un
parásito llamado Trypanosoma_cruzi que por
diversas vías penetra en el organismo del hombre.
Ataca al ser humano y a los animales domésticos
y silvestres de sangre caliente; por ejemplo: perros,
gatos, comadrejas, zorros, etc.
En Argentina hay alrededor de 3.000.000 de habitantes
infectados, esto quiere decir que estas personas tienen
el parásito en la sangre. De ellas el 15 al
20% están enfermas, o sea que manifiestan lesiones
en el corazón, por vía transfusional
sin transmitir la enfermedad, los demás son
sólo portadores del parásito y puede
transmitir la enfermedad por transfusión de
sangre no controlada o de la madre infectada al recién
nacido.
¿Quién la transmite?
Transmisión Vectorial:
Un insecto llamado "vinchuca".
También en algunas zonas del país la
llaman "chinche gaucha" o "chinche negra".
Sus características varían de acuerdo
a las diferentes etapas de desarrollo:
Adulto: Mide cerca de 3 cm de largo,
es de calor castaño oscuro con manchas amarillentas
alrededor del dorso (lomo).
Su pico recto y tan largo como la longitud de la cabeza
se encuentra plegado sobre la parte inferior de la
misma y éste la diferencia de otros insectos
similares con los que puede confundirse.
Otra característica que la diferencia del resto
es la base de las patas que presenta un color amarillo
que se destaca del negro de la coloración general
del insecto.
Aunque tiene alas y puede volar un poco, lo común
es que trepe por las paredes, dejándose caer
durante la noche para alimentarse.
Ninfa: es el estado intermedio entre
el huevo y el adulto. Se llama "chinche pila",
mide 3mm y se parece al insecto adulto aunque no tiene
alas.
Huevos: Son blanquecinos y de un
tamaño aproximado al de un grano de alpiste.
Es hematófaga, se alimenta exclusivamente con
sangre humana o de animales de sangre caliente, desde
que nace y a través de todas las etapas de
su desarrollo.
¿Qué costumbres tiene?
Vive fundamentalmente en las zonas
rurales, pero también se las puede encontrar
en las zonas urbanas.
La vinchuca Triatoma_infestans que es la que transmite
esta enfermedad, es una especie casi exclusivamente
domiciliaria. Se la encuentra pricipalmente en la
vivienda del hombre y también en los lugares
propios de animales domésticos (gallineros,
palomares, conejeras).
La vinchuca elige viviendas que se encuentren en condiciones
favorecedoras de sus hábitos para anidar y
mantenerse, razón por la cual pueden refugiarse
en:
- Depósitos donde las cosas
se mueven con poca frecuencia.
- Debajo de la cubierta de los techos
o paredes con resquicios.
- Partes que no se limpian periódicamente.
- Detrás de muebles y otros
objetos.
- Grietas en los pisos y las paredes.
- Empajado de quinchos y ranchos.
¿Cómo se descubre?
Por medio de su materia fecal, de color
pardo amarillento y negro que manchan las paredes
como si fueran gotas de tinta china.
¿Cómo ataca?
En las noches calurosas o templadas,
cuando las personas se retiran a dormir y apagan la
luz, las vinchucas comienzan a salir de sus refugios,
si están en los techos o en la parte alta de
las paredes, se dejan caer desde la altura, siendo
característico el ruido que provocan.
Las vinchucas se alimentan preferentemente de noche.
Para llegar al hombre dormido, la vinchuca suele ser
muy astuta, una vez sobre el hombre o animal del que
se alimentará, que habitualmente está
inmóvil por estar descansando, la vinchuca
endereza su pico, apoya su extremo en la piel, introduce
sus largos estiletes, inyecta la saliva irritante
y anticoagulante y comienza a chupar sangre durante
algunos minutos. Se llena y luego defeca.
En las defecaciones están los parásitos
–Trypanosoma cruzi -.
Si la persona se rasca, se producen en la piel pequeñas
lastimaduras por las que entran los parásitos.
Una vez dentro del organismo se multiplican y se enquistan
en los tejidos, preferentemente en el músculo
cardíaco.
¿Qué zonas abarca?
La distribución geográfica
de la vinchuca es sumamente amplia: prácticamente
abarca ahora todo el territorio del país. Las
regiones más afectadas son las de clima cálido
o templado y seco (provincias del Norte y Noroeste,
principalmente) para a partir de esas regiones, se
ha ido extendiendo cada vez más, transportada
por la misma gente en valijas y otros bultos.
Otras formas de transmisión
TRANSMISIÓN CONGÉNITA: Las mujeres embarazadas, infectadas con la Enfermedad
de Chagas, pueden por vía placentaria transmitir
el parásito a sus hijos, la mayoría
de los recién nacidos infectados de esta manera
no presentan síntomas evidentes, pero de ser
identificada en ellos la enfermedad, los tratamientos
actuales son altamente efectivos con elevados porcentajes
de curación.
En la Provincia de Buenos Aires se estima que más
del 4% de las mujeres embarazadas están infectadas
y pueden transmitir la enfermedad a sus hijos, por
ello es importante el estudio diagnóstico de
la enfermedad durante el embarazo mediante pruebas
de laboratorio y la detección de las infectadas
para diagnosticar la infección en sus hijos
en el momento del nacimiento y proceder al tratamiento
temprano con elevados índices de curación.
TRANSMISIÓN TRANSFUSIONAL: La donación de sangre de personas infectadas,
aparentemente sanas, pueden provocar la transmisión
de la enfermedad. En Latinoamérica esta forma
de transmisión ha sido la segunda en importancia
luego de la vectorial. En nuestra provincia por fenómenos
migratorios de población existe una alta proporción
de personas infectadas, provenientes de áreas
endémicas de la enfermedad (Noroeste Argentino
y Países vecinos). Se estima que en zonas del
Conurbano Bonaerense, más del 6% de las personas
que donan sangre pueden estar infectadas.
El control de los donantes, mediante estudios de laboratorio,
y el descarte de las sangres positivas previene esta
forma de transmisión y permite detectar personas
infectadas asintomáticas para su adecuado estudio
clínico o tratamiento.
¿Cuáles son los síntomas?
Algunas de las manifestaciones, se
confunden con síntomas de otras enfermedades
por lo que la mayoría de las personas no se
da cuenta cuando se infecta.
Cuando están recién infectados: el niño
o el adulto presentan fiebre, edema o nódulos
donde penetró el parásito. A veces cuando
entró cerca del ojo se produce el "ojo
en compota" (Signo de Romaña). Estos síntomas
se presentan en el período agudo de la enfermedad,
los pacientes luego pasan a una etapa de infección
inaparente sin síntomas, pudiendo ser detectados
sólo por métodos de laboratorio, y luego
muchos de ellos presentan lesiones crónicas
en el corazón y órganos digestivos,
de difícil tratamiento e incapacitantes.
¿Cómo se diagnostica?
El método para diagnosticar
"infección chagásica" es el
examen de sangre. Pero para saber si la infección
se convirtió en "Enfermedad de Chagas"
no basta con el análisis de sangre. Éste,
junto con la revisación del médico y
otros estudios como el electrocardiograma, darán
el diagnóstico de si hay o no "Enfermedad
de Chagas".
¿Cómo se trata?
Existen medicamentos específicos
para el tratamiento de la enfermedad de Chagas. Son
de gran utilidad en el tratamiento de casos agudos
detectados tempranamente y en el de recién
nacidos y niños, llegando a porcentajes elevados
de curación. También se ha demostrado
su efectividad en los infectados que transitan por
la etapa inaparente de la enfermedad, en los que pueden
prevenir muchos de los disturbios de la etapa crónica.
Por ello es importante la detección de casos
infectados asintomáticos en niños y
adultos mediante simples estudios de laboratorio para
proceder a su tratamiento y evitar la progresión
de la enfermedad a formas crónicas de difícil
curación.
¿Cómo se previene?
- Limpiemos con frecuencia toda la
casa, los corrales, depósitos y gallineros.
- Rellenemos las grietas, hendiduras
y recovecos de las paredes y techos. Pintemos la
vivienda.
- Busquemos y eliminemos la vinchuca
adulta, ninfas y huevos.
- Los animales doméstico: perros,
gatos, etc. , deben dormir fuera de los dormitorios.
- Ayudemos a los agentes sanitarios
y a los equipos fumigadores cuando lleguen a la
casa. Es en beneficio nuestro, de toda la familia
y de los vecinos.
- Recomendemos a las mujeres embarazadas
el diagnóstico y control de la enfermedad
para identificar tempranamente recién nacidos
infectados y tratarlos.
- Controlemos los donantes de sangre
para evitar el Chagas transfusional y tratar adecuadamente
las personas infectadas.
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